SSD·하드 용량 부족할 때, 가장 먼저 지워야 할 것과 절대 지우면 안 되는 것

SSD·하드 용량 부족할 때, 가장 먼저 지워야 할 것과 절대 지우면 안 되는 것 총정리

어느 날 갑자기 C드라이브에 빨간 경고등이 켜진 경험, 다들 한 번쯤 있을 거예요. 저도 영상 편집 프로젝트 한 번 끝내고 나면 어김없이 SSD 경고가 뜨더라고요. 그때마다 무작정 파일을 지우다 보면 “이거 지워도 되나?” 하는 불안감이 먼저 오죠. 특히 C드라이브 안에는 이름도 낯선 시스템 파일들이 가득해서 잘못 건드렸다가 윈도우가 안 켜지는 상황이 생기기도 해요. 오늘은 안심하고 지울 수 있는 파일과 절대 건드리면 안 되는 파일을 경험을 바탕으로 딱 정리해 드릴게요.

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지워도 되는 파일, 이렇게 정리하세요

가장 먼저 노려야 할 건 임시 파일(Temp)이에요. 윈도우는 앱 실행, 업데이트, 브라우저 사용 등 거의 모든 동작 과정에서 임시 파일을 만들어 놓는데, 이게 자동으로 정리되지 않고 계속 쌓여요. 키보드에서 Win + R 을 누른 뒤 %temp% 를 입력하면 폴더가 바로 열려요. 전체 선택 후 삭제하면 되고, 일부 “사용 중” 파일은 건너뛰면 됩니다.

두 번째로 확인해야 할 건 Windows.old 폴더예요. 윈도우 대규모 업데이트 후에 이전 OS 버전을 백업해 두는 폴더인데, 한 달이 지나면 사실상 불필요한 데이터가 돼요. 이게 10~20GB 이상 차지하는 경우가 많아서 가장 효과적인 정리 대상이에요. 단, 탐색기에서 직접 삭제가 안 되고 디스크 정리 도구를 통해서만 제거할 수 있어요.

브라우저 캐시도 은근히 큰 비중을 차지해요. 크롬 기준으로 설정 → 개인정보 보호 및 보안 → 인터넷 사용 기록 삭제에서 “캐시된 이미지 및 파일”을 주기적으로 비워주는 게 좋아요. 다운로드 폴더도 꼭 한 번 들여다봐야 해요. 설치가 완료된 exe, 압축 풀고 남은 zip, 예전에 받아둔 영상 파일들이 수 GB씩 쌓여 있는 경우가 정말 많거든요.

숨어 있는 대용량 파일도 하나 더 — hiberfil.sys예요. 최대 절전 모드를 위해 RAM 내용을 통째로 저장해 두는 파일인데, RAM 용량과 거의 같아요. 16GB RAM이면 약 16GB를 차지하는 거죠. 관리자 권한 명령 프롬프트에서 powercfg /h off 명령어로 기능을 끄면 파일도 같이 사라져요.

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절대 건드리면 안 되는 파일들

용량 확보가 급하다고 C드라이브를 마구 뒤지다 보면 System32 폴더가 눈에 띄는 경우가 있어요. 크기도 꽤 크거든요. 근데 이건 절대 건드리면 안 돼요. 윈도우 운영체제가 작동하는 데 필요한 핵심 DLL 파일, 실행 파일, 서비스들이 전부 여기에 들어 있어요. 하나라도 잘못 지우면 즉시 오류가 나거나 아예 부팅이 안 되는 상황이 만들어져요.

pagefile.sys는 크기가 커서 지우고 싶은 충동이 생기는 파일 중 하나예요. RAM이 부족할 때 하드·SSD의 일부 공간을 임시 메모리처럼 활용하는 가상 메모리 파일인데, 이걸 지우면 무거운 작업 중에 갑자기 앱이 꺼지거나 블루스크린이 뜰 수 있어요. 윈도우가 자동 관리하도록 두는 게 제일 안전해요.

AppData 폴더는 조금 헷갈리는 영역이에요. AppData\Local\Temp 폴더는 정리해도 되지만, 나머지 앱별 폴더는 함부로 지우면 설정이 초기화되거나 게임 세이브 데이터가 날아가니 주의해야 해요.

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그래도 부족하다면 — 숨은 용량 추가로 찾기

기본 정리를 다 끝냈는데도 여전히 빠듯하다면, 저장소 센스(Storage Sense)를 활성화해 두는 게 좋아요. 설정 → 시스템 → 저장소에서 켤 수 있고, 임시 파일 자동 정리 주기를 “매월”로 설정해 두면 신경 안 써도 어느 정도 관리가 돼요.

솔직히 말하면, 위 방법을 다 써도 한계가 있으면 SSD 업그레이드가 가장 근본적인 해결책이에요. 요즘 1TB NVMe SSD가 6~8만 원대, 2TB도 12만 원 전후면 살 수 있어요. 영상 편집, 게임, 사진 작업을 자주 한다면 2TB는 기본 사양이라고 봐요. 용량 부족으로 계속 스트레스받는 것보다 한 번 투자하는 게 훨씬 마음 편하고 작업 속도도 안정적으로 유지돼요.

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