PDF 관련 작업을 할 때마다 어떤 프로그램을 써야 할지 검색하다 시간을 낭비하는 경우가 많다. “PDF 편집 무료”로 검색하면 광고성 유료 사이트가 먼저 뜨고, 무료라고 해서 들어가면 변환 후 워터마크가 찍히거나 용량 제한에 막힌다. 유료 버전을 구매하라는 팝업이 반복해서 뜨는 것도 문제다. 실제로 조건 없이 무료인 도구를 찾는 데만 30분이 넘게 걸리는 경우도 흔하다.

PDF 작업이 필요한 상황은 크게 다섯 가지로 나뉜다. 여러 파일을 하나로 합치거나 분리하는 것, Word·Excel로 변환하는 것, 텍스트나 이미지를 직접 수정하는 것, 파일 용량을 줄이는 것, 스캔 문서에서 텍스트를 추출하는 OCR이다. 도구마다 잘하는 작업이 완전히 다르기 때문에 하나의 도구가 모든 상황을 커버하기 어렵다. 이 글에서는 용도별로 최적의 도구를 구분해 안내한다.

이 글에서는 2026년 기준으로 실제로 완전 무료로 쓸 수 있는 PDF 도구 7가지를 정리했다. 온라인 도구와 설치형으로 나눠 어떤 작업에 무엇을 써야 하는지 정확하게 안내한다. 도구를 고를 때 고려할 기준은 단순히 기능의 수가 아니라, 내 작업 빈도·보안 요건·사용 편의성 세 가지다.

이 글의 “무료” 기준: 기본 기능을 회원가입 없이 또는 무료 계정으로 제한 없이 사용할 수 있는 도구만 포함했다. 유료 전환을 유도하는 프리미엄 기능은 별도 표기한다.

내게 필요한 PDF 작업이 뭔지 먼저 확인하기

PDF 도구마다 잘하는 작업이 다르다. 아래 체크리스트에서 내가 자주 하는 작업을 체크하면 어느 유형의 도구가 필요한지 바로 파악할 수 있다.

내 상황에 맞는 도구 찾기

빠르게 한 번만, 설치 귀찮다

→ iLovePDF

PDF 여러 개 합치거나 분리

→ iLovePDF / PDF24

Word·Excel로 변환

→ iLovePDF / PDF24

텍스트·이미지 직접 수정

→ PDFgear / Sejda

파일 용량 줄이기

→ iLovePDF / PDF24

개인정보 파일, 외부 전송 거부

→ PDF24 / PDFgear (설치형)

스캔 문서에서 텍스트 추출 (OCR)

→ PDF24 / iLovePDF

매일 반복 작업, 무제한 필요

→ PDF24 최우선

내 작업 상황과 가장 가까운 항목을 찾아 오른쪽 추천 도구로 바로 이동하세요.

작업 유형별 추천 도구

빠르게 한 번만 쓸 때

온라인 무설치

iLovePDF 또는 Smallpdf
설치 없이 브라우저에서 바로. 합치기·변환·압축 하루 2회까지 무료. 가끔 쓰는 사람에게 최적.

개인정보 파일 작업

설치형 필수

PDF24 또는 PDFgear
설치형이라 파일이 외부 서버로 전송되지 않는다. 계약서·의료기록·개인 서류 작업에 안전.

텍스트·이미지 직접 편집

설치형 필수

LibreOffice Draw
PDF를 열어 텍스트 박스·이미지를 직접 수정 가능. 완전 무료 오픈소스. 복잡한 레이아웃 편집은 한계가 있지만 기본 수정에는 충분.

매일 반복 작업하는 사람

설치형 올인원

PDF24 (Windows 설치형)
합치기·분리·변환·압축·OCR 전부 무제한 무료. 광고 없음. 직장인·프리랜서 실무 1순위.

7가지 도구 성능 비교

각 도구를 직접 써본 기준으로 4가지 항목을 5점 만점으로 평가했다. 내가 가장 중요하게 보는 항목에 집중하면 선택이 빨라진다.

무료 PDF 도구 7가지 — 항목별 5점 평가

사용 편의성 (설치·접근·조작)

iLovePDF

4.8

Smallpdf

4.6

PDF24

4.2

PDFgear

4.0

Sejda

3.8

LibreOffice

2.6

Adobe Reader

3.6

기능 다양성 (변환·편집·OCR·압축 등)

PDF24

4.8

iLovePDF

4.2

PDFgear

4.0

LibreOffice

3.8

Smallpdf

3.4

Sejda

3.0

Adobe Reader

1.8

보안·프라이버시 (서버 업로드 없음 = 높음)

PDF24 (설치형)

5.0

PDFgear

5.0

LibreOffice

5.0

Adobe Reader

4.0

Sejda

2.8

iLovePDF

2.4

Smallpdf

2.2

평가 기준: 각 도구 실제 사용 테스트 기반. 온라인 도구의 보안 점수 하락은 파일이 외부 서버로 전송되는 구조적 특성 때문이다.

기능·가격 상세 비교표

도구	유형	합치기·분리	변환	텍스트 편집	압축	OCR	무료 제한
iLovePDF	온라인						일 2회 제한
Smallpdf	온라인						일 2회 제한
PDF24	설치형			△제한적			무제한
PDFgear	설치형						무제한
LibreOffice Draw	설치형	△플러그인			△제한적		무제한
Sejda	온라인			(기본)			일 3회·200페이지 제한
Adobe Acrobat Reader	설치형			(주석만)			보기·주석만 무료

Adobe Acrobat 주의: 무료 Reader 버전은 PDF 보기와 주석 달기만 가능하다. 편집·변환은 유료 Acrobat Pro(월 2만원대)가 필요하다. 무료 PDF 편집 도구를 찾는다면 Adobe는 선택지가 아니다.

도구별 실전 활용 가이드

비교표로 기능을 확인했다면, 실제로 어떻게 쓰는지 파악할 차례다. 같은 도구라도 어떤 순서로 접근하느냐에 따라 작업 속도가 크게 달라진다.

iLovePDF는 메인 화면에서 원하는 작업(합치기·분리·압축·변환 등)을 먼저 선택하고 파일을 드래그하면 된다. 별도 회원가입 없이 하루 2회까지 무료로 사용 가능하다. 처리된 파일은 서버에서 2시간 내 자동 삭제된다고 명시되어 있지만, 민감한 개인정보가 담긴 파일은 설치형 도구를 사용하는 것이 원칙이다. 파일 용량이 클수록 처리 속도가 느려지는데, 50MB를 초과하면 업로드 자체가 제한된다.

PDF24의 핵심은 ‘PDF Creator’ 가상 프린터 기능이다. 설치 후 Windows의 모든 프로그램에서 인쇄 대화창을 열면 PDF24 프린터가 목록에 뜬다. Word·Excel·JPG·웹페이지 어느 것이든 이 가상 프린터로 출력하면 PDF가 바로 생성된다. OCR 기능은 스캔된 이미지 PDF를 텍스트 검색이 가능한 파일로 변환하며, 한국어도 지원한다. 다만 OCR 처리 속도는 페이지 수와 이미지 해상도에 따라 차이가 크다.

LibreOffice Draw로 PDF를 열면 각 요소가 도형·텍스트 박스 레이어로 분해된다. 텍스트를 더블클릭하면 직접 수정할 수 있고, 이미지는 선택 후 삭제하거나 교체가 가능하다. 주의할 점은 원본 PDF에 사용된 폰트가 내 시스템에 없으면 대체 폰트로 렌더링되어 글자 간격이 어긋날 수 있다는 것이다. 수정 완료 후 ‘파일 → PDF로 내보내기’로 저장한다. 단순 텍스트·이미지 수정에는 충분하지만, 복잡한 다단 레이아웃의 고품질 편집에는 한계가 있다.

PDFgear는 2024년 이후 AI 기능을 대폭 강화했다. PDF 내용을 기반으로 질문에 답하거나 문서를 요약하는 AI 채팅 기능이 내장되어 있다. 설치형이라 파일이 외부 서버로 전송되지 않으면서 AI 기능을 활용할 수 있다는 점이 가장 큰 차별화 포인트다. 계약서·보고서 내용을 빠르게 파악해야 할 때 유용하며, 기본 AI 기능은 무료 범위 내에서 충분히 쓸 수 있다.

Sejda의 온라인 텍스트 편집은 다른 무료 온라인 도구와 확실히 다르다. 단순히 텍스트 박스를 위에 얹는 방식이 아니라, 기존 텍스트를 클릭해서 직접 수정하는 방식이다. 하루 3회·최대 200페이지·50MB 이내라면 완전 무료이며 회원가입도 필요 없다. 일회성 양식 수정이나 계약서 특정 항목 수정에 iLovePDF보다 오히려 유리한 경우가 많다.

Adobe Acrobat Reader는 이 목록에서 사실상 PDF 뷰어 역할만 한다. 설치 파일 크기(400MB 이상)에 비해 무료로 쓸 수 있는 기능이 매우 제한적이다. 주석 달기, 형광펜, 서명 추가 정도는 무료로 가능하지만, 변환·편집·압축은 유료 Acrobat Pro(월 2만원대)가 필요하다. 이미 설치되어 있다면 PDF 보기·서명 용도로는 충분하지만, 새로 설치하는 목적으로 선택할 이유는 없다.

PDF 용량 줄이기 실전 팁: 스캔 PDF는 이미지 해상도가 높을수록 파일이 커진다. iLovePDF나 PDF24의 압축 기능에서 ‘강한 압축’을 선택하면 화질 손상을 최소화하면서 50~70%까지 용량을 줄일 수 있다. 이메일 첨부 한도(10~25MB)를 맞출 때 가장 먼저 써야 할 기능이다. 단, 그래프·사진이 포함된 문서는 강한 압축 시 흐릿해질 수 있으므로 ‘중간 압축’부터 테스트해라.

무료 PDF 도구 다운로드·바로가기

아래 링크에서 각 도구를 바로 다운로드하거나 사용할 수 있다. 온라인 도구는 접속 즉시 사용 가능하고, 설치형은 공식 사이트에서 무료로 다운로드할 수 있다.

무료 PDF 도구 공식 링크 모음

온라인 — 설치 없이 브라우저에서 바로

iLovePDFilovepdf.com/ko — 합치기·분리·변환·압축·OCR무료 일 2회 바로가기

Smallpdfsmallpdf.com/ko — 합치기·변환·압축무료 일 2회 바로가기

Sejdasejda.com — 온라인 텍스트 직접 편집일 3회·200페이지 무료 바로가기

설치형 — 무제한 무료·외부 전송 없음

PDF24 추천tools.pdf24.org/ko — Windows 설치형, 모든 기능 무제한, OCR 한국어 지원완전 무료 무제한 다운로드

PDFgear AI 내장pdfgear.com — Windows·Mac, 텍스트 편집 + AI 요약·채팅완전 무료 무제한 다운로드

LibreOffice Drawko.libreoffice.org — Windows·Mac·Linux, 오픈소스, 텍스트·이미지 직접 편집완전 무료 무제한 다운로드

상황별 원픽 한 줄 정리

한 줄 요약: 모르겠으면 PDF24 설치형부터 시작해라. 기능·보안·무제한 세 가지를 모두 무료로 해결하는 2026 최고 가성비 선택이다. 파일 보안이 걱정되거나 일 2회 제한이 답답하다면 PDFgear도 함께 설치해두면 대부분의 작업을 커버할 수 있다. 두 도구 모두 완전 무료이며, 둘 다 설치해도 충돌하지 않는다.

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